1001 duiken: Galapagos Eilanden 2007

Begin juni kwam voor ons een droom uit: we gingen eindelijk de Galapagos eilanden bezoeken. We zijn begonnen met een 8 daags verblijf in Ecuador waar we in de hoofdstad Quito een leuk hotelletje hadden geboekt op loopafstand van het gezellige centrum.

We hebben vanuit Quito verschillende dagtochten gemaakt, zoals het beklimmen van de Kota Paxi waar we tot 4800 meter hoogte zijn gekomen , we hebben een foto als bewijs. Ook hebben we een bezoek gebracht aan een regenwoud met mooie watervallen verscholen tussen prachtige planten en bomen. Verder hebben we nog een lokale, zeer kleurrijke Indianenmarkt bezocht in Otavalo, een klein plaatsje in de buurt van Quito.

Echter ons hoofddoel was natuurlijk de Galapagos eilanden. Op advies van Rokus en Sanne hebben we contact opgenomen met een Nederlandse dame die in Ecuador op een reisburo werkt. Deze Popkje heeft een geweldige reis voor ons geregeld. We zijn begonnen met een 5-daagse trip op de eilanden waarbij wel gesnorkeld maar niet gedoken kon worden. Reeds bij onze eerste boottocht in een mangrove zagen we al haaien, schildpadden en roggen. Bij een ander eiland stonden we in de branding en zagen de haaien vlak bij ons zwemmen.

Het is ongelofelijk hoe dicht je de dieren op de eilanden kunt benaderen, ze zijn absoluut niet bang voor mensen, zelfs broedende vogels blijven rustig zitten. We hebben talloze vogels zoals de beroemde blue footed boobies, albatrossen en fregatvogels en natuurlijk de Darwinvinkjes gezien. Ook de leguanen en de reuze schildpadden waren zeer indrukwekkend.

Tijdens het snorkelen zagen we roggen, schildpadden en heel veel zeeleeuwen. Deze zeeleeuwen vinden het leuk om met je te spelen en komen steeds dichterbij. Eentje beet in mijn vin en tikte tegen mijn duikbril aan, je ligt dan oog in oog met een prachtig dier.

Hierna volgden 2 rustdagen op een eiland voordat de duikcruise zou beginnen. Uiteraard hebben we van de gelegenheid gebruik gemaakt en onze eerste 2 duiken gemaakt waarbij we ook al weer haaien en roggen hebben gezien. Tijdens de lange boottocht terug kregen we gezelschap van een blauwvin walvis. Toen kwam eindelijk het hoogtepunt: 3 duikdagen (10 duiken) bij Wolf en Darwin. We moesten daarvoor wel ruim 20 uur varen en Wim was acuut zeeziek. Dit hield helaas enkele dagen aan totdat hij van een Zwitser aan boord pilletjes kreeg die onmiddellijk werkten. (Ien we hebben de naam opgeschreven).

Het duiken was zwaar door de sterke stroming maar heel bijzonder, we hebben nog nooit zo veel groot spul bij elkaar gezien. Waren wij toch al verwend, we hebben immers al 2 x een walvishaai gezien, nu hebben we er 9 gezien en echt grote jongens. Volgens Wim waren ze net zo groot als ons huis. Het is werkelijk ongelofelijk wanneer je op zo'n 20 meter diep zit en het plotseling donker boven je wordt en je dus een walvishaai boven je ziet zwemmen. Tijdens een duik zagen we zelfs tijdens de safety-stop een kleine (6 meter) walvishaai. Wim trof het ook tijdens zijn 500e duik: 2 walvishaaien.

Tot nu toe hadden wij nog geen hamerhaaien gezien tijdens onze duikvakanties maar die schade hebben we rijkelijk ingehaald, we hebben er minstens 100 gezien, meestal in groepen van 4-5 stuks. Ook de Galapagos haai was ruim vertegenwoordigd. Deze laatste soort bezorgde Oliver, een van onze mededuikers nog een Jaws-effect. De haai zwom recht op hem af en kwam steeds dichterbij totdat hij uiteindelijk wegdraaide. Oliver besloot na het zien van de foto's die hij gelukkig wel genomen had, deze niet aan zijn moeder te laten zien.

Onze mooiste duik tot nu toe en waarschijnlijk ooit was een duik waarbij we circa 45 minuten op een plateau hebben gezeten, ons met 2 handen vasthoudend tegen de sterke stroming en we als het ware front seat in een theater zaten. Non-stop trok op een afstand van tussen de 5 en 15 meter een stoet van hamerhaaien, grote eaglerays en Galapagoshaaien aan ons voorbij. Voor de afwisseling kwam er ook nog een dolfijn gedag zeggen en enkele schildpadden. Het was gewoon een parade!!

Voor de liefhebbers onder ons van het kleine spul kunnen we zeggen dat we ook nog enkele slakken hebben gezien, maar de nadruk ligt toch op de grote vissen. Na de duiken bij Wolf en Darwin zeiden we tegen elkaar: we kunnen wel stoppen met duiken, we hebben nu alles gezien wat we wilden zien. Hierna kan het alleen maar tegenvallen. (Inmiddels hebben we besloten om dat toch maar niet te doen.) De overige duiken bij de andere eilanden waren mooi maar niet bijzonder, wat wil je ook na zoveel indrukken. Dus we zijn wel erg blij dat we voor Wolf en Darwin gekozen hebben ondanks het lange varen.

Inmiddels hebben we geruchten gehoord dat het duiken op de Galapagos aan banden wordt gelegd dus of we ooit nog terug zullen gaan zal de tijd leren, en ach er zijn vast nog een heleboel andere mooie duikbestemmingen, toch.

Margot

Terug naar reisverhalen