1001 duiken: Midden Oosten, Oman
"Wat ga je doen in die zandbak" en "vergeet je hoofddoekje niet" waren de meest gehoorde opmerkingen die ik te horen kreeg toen ik vrienden en collega's onze volgende duikbestemming vertelde. Dat het een streng islamitisch land is dat klopt wel. Voor de toeristen geldt alleen dat schouders en knieën bedekt moeten zijn. Wil je echter als vrouw een moskee betreden dan wordt de hoofddoek wel van je verwacht. We gaan niet op culturele vakantie dus we hebben geen moskee van binnen bekeken. De bevolking blijkt trouwens uiterst vriendelijk en gastvrij te zijn. Ze stellen alles in het werk om het naar je zin te maken.
Wat de zandbak betreft. Oman ligt met de gehele oostkust (1700km) aan de Arabische zee en de Golf van Oman. De hoofdstad is Muscat . Ten noordwesten ligt de Verenigde Arabische Emiraten en het grenst ook nog aan Saudi Arabië en Jemen. Het land is erg dor en buiten een aantal verdorde struiken en bomen is er geen vegetatie. Wat de vele geiten eten blijft een raadsel.
We gaan naar het noordelijkste deel van Oman. Dit gebied heet Musandam. Het is een enclave van Oman wat omsloten wordt door de Arabische Emiraten.
We hebben een live aboard geboekt, waardoor we een redelijk groot duikgebied in Oman kunnen verkennen. De boot is simpel, maar voldoet prima. De gemeenschappelijke ruimtes zijn groot genoeg en we hebben de luxe van een eigen douche en wc op de kamer.
Het eten is voortreffelijk en de service is uitstekend. Onze Filippijnse duikgids Reno waarschuwde ons gelijk voor duikstekken als de washing machine en hij vertelde iets over red tide. Een verschijnsel waar we erg veel last van bleken te krijgen. Red tide is een explosieve algengroei die de kleur rood/bruin heeft. Geleerden zijn het er nog niet over eens wat de oorzaak hiervan is. Vervuiling of opwarming van de aarde. Het vervelende is wel dat het in grote 'wolken' aan de oppervlakte drijft tot ongeveer 4 meter onder water. Het houdt al het licht van de zon tegen en het is dus echt donker beneden. Als je erdoor heen zwemt heb je zo goed als geen zicht. Voor onze duikgids de uitdaging om stekken te vinden waar het 'nog' niet optrad. We werden erdoor achtervolgd (boven en onder water). Gelukkig ging het bij de meeste duiken redelijk en we hebben zelfs zicht gehad van ongeveer 15 meter. Vaak genoeg dachten we dat we in de Oosterschelde aan het duiken waren. We hadden overdag onze duiklampen nodig.
Gelukkig maakte het onderwaterleven alles ruimschoots goed. Gelijk de eerste duik hadden we een ontmoeting met een groep van 14 manta's en diezelfde dag tijdens de nachtduik had ik een bijna botsing met een manta. De grote barracuda die in ons lamplicht aan het jagen was, was eveneens erg imponerend. Op de duikstekken waar we eventueel haaien zouden kunnen zien was het zicht niet goed genoeg om ze te kunnen zien voordat ze ons hadden opgemerkt. Of was het enige exemplaar weggevist door de vissers die ons trots een dode haai van anderhalve meter kwamen laten zien? Wij zaten intussen allang weer met ons hoofd in het koraal om al het kleine spul te spotten wat in de zachte koralen schuilhoudt, met als gevolg de groep kwijt op plaatsen waar dat misschien niet zo handig was .
We hadden om de 2 a 3 duiken of een manta of een adelaarsrog. De groep barracuda's die we op een duikstek tegenkwamen was toch echt groter dan de school die op Sipadan hing. Het zeepaardje dat ik zelf vond, deed erg zijn best om mooi te poseren voor de camera en natuurlijk voor ons erg belangrijk de vele naaktslakken.
Onze laatste nachtduik was een waar fiasco. Het zou een grotduik worden. Toen we echter afdaalden bleek het zicht 10cm te zijn. (voor degenen die mee waren naar Plompe Toren dit voorjaar; het zicht was ongeveer hetzelfde). De gids besloot niet de grot in te gaan. Maar na nog een minuut beneden geweest te zijn toch maar naar boven gegaan. Welke kant is dat ook alweer op? We zijn boven water een stukje verder gezwommen en dan de volgende poging. Wederom 10 cm zicht. Ik lig in het midden van de groep als ik afdaal, Willem ligt vlak naast me. Opeens ben ik hem kwijt. Waar is hij boven of onder me? Zouden ze de duik hebben afgebroken? Ik besluit om door te zetten en daal af tot ik letterlijk op de bodem lig. Het is inmiddels 15 meter diep en ik zie opeens weer lampen. Gelukkig zie ik ook het pitje van Willem. Ik zie onze duikgids naast ons liggen en ons een jagende murene aanwijzen. Ik kijk heel even naar het beest en weg is iedereen, behalve mijn trouwe buddy. Nu heb ik er genoeg van. Je schopt en trapt overal tegenaan. Je weet niet waar je je handen neerzet en welke kant moeten we uit? We besluiten de duik wederom af te breken. Bovengekomen zijn we de enigen die er zijn. Zou de rest zijn doorgezwommen en toch goed zicht hebben gekregen? Al snel bleek van niet want één voor één komen de buddyparen boven. Ze hebben allemaal braaf een safety stop gemaakt die wij dus netjes hadden geskipt. Jammer genoeg onze laatste 'niet' duik van de vakantie en niet zo'n beste afsluiter, maar volgende keer beter.
Wat duikbestemming betreft is het wat mij betreft een absolute aanrader. Wij hebben heerlijk gedoken. Het is een heerlijke mix tussen groot spul en klein spul. Aan grote scholen vis geen gebrek (fuseliers, vleermuisvissen, barracuda's, makrelen). De absolute rust op de duikstekken is ongekend. Alleen op de terugweg in de buurt van de haven van Dibba, kwamen we nog 1 of 2 'duik' boten tegen. Het duiken is over het algemeen erg relaxed op een aantal stekken met stroming na.
Met de groep hadden we ongelofelijk veel geluk, het was een bont gezelschap van Engelsen, een Duitser, een Zwitser, 2 Belgen, een Fransman en 2 Italianen. Allemaal erg ervaren duikers die overal al waren geweest en een gezellige groep. We hebben weer erg veel nieuwe ideeën voor duiklocaties opgedaan.
De reis er naartoe duurt zo'n 6 ½ uur per vliegtuig naar Dubai en dan nog 2 uurtjes in de auto naar Oman. Dus het is goed aan te reizen. Het klimaat is in november lekker. Constant een lekker zonnetje. Overdag een graad of 30 en 's avonds iets kouder. Of het toeval was weet ik niet, maar het was de hele week zo goed als windstil en het was dus heerlijk luieren op de boot. De watertemperatuur is rond de 24 graden met af en toe een koude golfstroom vanaf beneden en dat is best koud na 3 tot 4 duiken per dag in je 3mm pak.
Wat ons betreft zeker een aanrader als je niet naar de drukte van Egypte wilt. Misschien gaan we wel weer eens terug, maar je weet het nooit.
Willem en Jeanette
Terug naar reisverhalen